Voyage en pirogue à balancier

Lundi matin

 Sept heures. La pirogue est chargée de nos bagages et de tout le matériel nécessaire pour ces quatre jours prévus en mer. Le soleil est de retour. Pas de vent. Il faudrait le vent du sud, celui qui permet d’avancer vite. La pirogue à balancier n’a qu’une seule voile. C’est elle seule qui reçoit le vent nécessaire pour faire glisser la pirogue. Félix et Olion sont obligés de pagayer assez souvent. Parfois le vent souffle puis ensuite il faiblit compromettant notre avancée. L’arrivée à notre première étape, le village de Salary, parait compromise. De plus, un orage se forme au loin et se dirige sur nous. Nous arrivons à marée basse dans un lagon. La pirogue effleure parfois le fond. Obligés de pousser la pirogue. Notre progression est trop lente. 15H de l’après-midi et notre distance parcourue depuis ce matin se résume à 40 kilomètres sans un arrêt et sans manger! Félix et Orlon sont épuisés. Au prochain village, la pirogue se pose sur le sable. Après échangeavec Félix, nous décidons de faire étape ici. Pas d’hébergement dans le village. De plus, il est à 2 km de la plage. Bivouaquons alors. La voile va servir de tente une fois installés le mât et la baume servant d’ossature. Le campement est installé. Feu sur la plage pour préparer le repas qui est frugal, riz et pommes de terre avec poissons du jour. Nous sommes épuisés. Allons nous coucher. Tout habillé. Le sol est dur même sur nos paillasses qui nous isolent quand même de l’humidité du sable. Le ciel est clair. La croix du sud est là devant nous. Seulement visible dans l’hémisphère sud. Regarder le spectacle du ciel et puis fermer les yeux…

 

 

 

 

Mardi matin

 

 

Il est six heures. Espérer des vents meilleurs. Celui qui vient du sud. Celui qui fait gonfler la voile. Pousse la pirogue qui glisse à vive allure. Mais rien de tout cela. Le vent est nord-est, nord-ouest. Nous longeons la côte. Ponctuée par des villages de pêcheurs Vezo. Ils sont en mer. Ballet quotidien de leurs embarcation, petites ou grandes pirogues, qui une fois arrivées au bon endroit, se posent et la pêche commence. Le soleil tape fort. Il nous brûle la peau. Se protéger au maximum de la réverbération. La pirogue avance doucement. Pas plus qu’hier. Vent dominant du nord. Le ciel se charge peu à peu, devient noir. La pirogue tente de filer sur l’eau pour rejoindre un village. C’est Salary. Cette étape était censée se faire en une journée. Il nous aura fallu deux jours avec plus de dix heures passées dans la pirogue sans s’arrêter ! A peine le temps de décharger nos affaires, l’orage se fait tonitruant. Nous sommes au sec installés dans de petites chambres, seul lieu d’hébergement du village. Soufi nous accueille chaleureusement. Il parle très bien le français. Il se joint à nous pour le repas. Echangeons sur les conditions de vie des Vezo. Quant aux enfants, ils ne vont pas à l’école. Ils préfèrent suivre les adultes. S’occuper de la pêche pour les hommes. Quant aux femmes, ce sont elles qui attendent le retour des hommes et de leur « récolte ». Elles négocient, vendent. Soufi aimerait au moins inculquer aux enfants l’importance de savoir écrire et compter pour au moins se débrouiller dans leur quotidien. Il garde espoir.

 

 

Mercredi matin

Il est cinq heures. Café vite avalé. La pirogue est prête. Nous aussi. La voile de la pirogue s’ouvre dans le ciel encore noir de nuit. Le vent souffle un peu. Toujours un vent de nord-est puis nord-ouest. Longeons de superbes côtes. Sable blanc. Eau couleur vert lagon ou bien bleu lagon. Les Vezo partent en mer. Au loin, plein de points blancs. Ce sont les voiles. Elles paraissent énormes comme si en se rapprochant nous allions croiser de vieux gréements. Le vent faiblit de plus en plus. Nous sommes de plus en plus sceptiques sur notre avancée. Il faut compter deux jours pour faire une étape prévue ! Il nous reste encore beaucoup de kilomètres pour arriver jusqu’à Belo-sur-Mer. Si le vent se maintient comme maintenant, il va nous falloir plus de six jours. Mais nous n’avons plus assez de temps. Il nous faut prendre une décision. Là, maintenant. Faire demi-tour et retourner à Tuléar. Félix borde alors la voile. Cap au sud. Et là, nous avons le vent dans le dos. La voile se gonfle, devient énorme. La pirogue file ! En deux heures de temps, nous faisons ce que nous avons fait ce matin en six heures !! Il commence à se faire tard. Nous cherchons un lieu pour faire étape. Quelques bungalows de luxe. Le propriétaire est un blanc. Il nous demande une somme exorbitante pour dormir sur la terrasse !! Plus loin, d’autres bungalows. Nous sommes accueillis par un malgache. Il est en train d’ouvrir une structure pour accueillir une clientèle aisée. C’est le chantier. Finalement, il nous met à disposition son bungalow de travail pour la nuit. Beaucoup de générosité de la part de cet homme.

 

 

 

 

Jeudi matin

 

 

 

Il est six heures. Nous levons le camp. Direction Tuléar que nous devons atteindre dans l’après-midi. Voile gonflée, la pirogue avance, avance. Fin d’après-midi, nous apercevons le petit port de Tuléar. Les charrettes attendent et guettent chaque pirogue qui rentre au port. Plus de 300 kilomètres parcourus. Nous sommes partagés dans nos émotions. Soulagés d’avoir pris une décision qui nous parait la plus sage et à la fois quelque peu déçus de n’être pas arrivés à notre ultime destination, Belo-sur-Mer. Aussi, il nous reste ce que nous avons vécu pendant ces quatre jours en mer, la beauté de la côte, la richesse des eaux et leurs couleurs, les pêcheurs Vezo et leur symbiose avec l’environnement dans lequel ils vivent.
 

La baie d'Ifaty

Rejoignons la gare routière au nord de la ville de Tuléar. Prendre un taxi-brousse pour se rendre à
Mangily, petit village qui fait partie de la baie, s’étendant sur plusieurs kilomètres de côte aux

eaux turquoise et aux plages de sable blanc. Seulement une piste de latérite et de sable  sépare les deux villes sur 22 kilomètres. Ne partent d’ici que camion-brousse, bus-brousse et camionnette-brousse pour affronter une piste « chaotique » et difficile. Chaleur étouffante, écrasante. Elle nous colle à la peau. Nous avons les meilleurs places, celles de devant à côté du chauffeur. La camionnette est chargée de passagers, de bagages, de sacs de vivres. Se serrer pour tenir à deux sur le siège. Tassés et dégoulinants de sueur.

Mangily, notre étape. « Chez Cécile », une bretonne qui a élu domicile depuis onze ans. Tout est joli. Bungalows. Bar, salon et terrasse avec vue sur la mer. Nous allons être bien pour passer quelques jours avec le soleil, la mer comme paysage. Pas de bruit. Seulement celui des vagues au rythme des marées.

Sortie en mer en pirogue à balancier avec Daniel. C’est son activité. Nous faisons étape à midi dans un village de pêcheurs. Au menu, cigales grillées. Un régal ! Une découverte pour nous car nous  connaissions que les langoustes.

 

Masque, tuba, palmes pour aller plonger en barrière de corail. S’émerveiller par les fonds marins. Coraux, poissons de toutes les couleurs. N’être jamais lassés de ce spectacle aquatique. Etre là entourés de poissons qui approchent, repartent. Toujours autant fascinés.

 

Tout le long de la côte, plein de villages de pêcheurs. Leur journée est rythmée par la pêche. Certains partent en pirogue avec un filet qu'ils jettent en mer puis ils le ramènent à leur embarcation. Quand d’autres pêchent le long de la plage. Ici, le filet, qui est plus grand, est déployé avec la pirogue au loin. Il est ensuite ramené à bout de bras  après trois heures d'effort par les pêcheurs qui se trouvent sur la plage. Aussi, ce genre de pêche a une incidence considérable sur la vie sous-marine. Tous les fonds sont peu à peu abîmés, détruits comme dépouillés. Il n’existe plus de coraux donc plus de poissons. De plus, les filets qu’ils utilisent sont à maille très étroite ramassant ainsi les poissons de toute taille. Les Vezos ne semblent pas réaliser vers quel danger ils se dirigent à plus ou moins long terme. Pour eux, ce qui compte est l’instant présent. Chaque jour qui passe. Aucune projection pour l’avenir. Vivre, se nourrir. Qu’en sera-t-il demain ?

 

 

 

Ce matin, départ en charrette à zébu pour se rendre au village. Rencontrer le personnel responsable de l’ONG Bel Avenir. C’est elle qui prend le relais de l’association Zaza Mistiky dans la poursuite de l’action mise en place autour de la bibliothèque du village. Elle est ouverte aux enfants, aux adultes et met à disposition livres, jeux. Elle est ouverte à tous sans distinction et tous les matins. La seule exigence demandée aux enfants est de rentrer une fois seulement s'être lavés les mains et le visage. Nous avons pu remettre les livres pour enfants donnés généreusement par des amis qui se reconnaitront. Nous tenons à les remercier.

 

Nous poursuivons notre tour en charrette. A quelques kilomètres du village pour s’enfoncer dans la forêt et découvrir les baobabs bouteilles et d’autres essences d’arbres. Comme le balsa, arbre utilisé pour fabriquer les pirogues. Il est utilisé parce que c’est un arbre léger et qui flotte bien. Une pirogue a une durée de vie de trois ans en moyenne.

 

Mangily, le temps s’étire lentement. Il nous reste deux jours avant l’arrivée de Félix en pirogue. Une tempête tropicale est annoncée d’ici deux ou trois jours. Ce qui peut compromettre notre départ en pirogue. Vendredi, Félix arrive à Mangily avec son assistant, Orlon. Samedi matin, le vent se lève. De plus en plus fort. Le ciel est gris, menaçant. Rafales de pluie. Aucune pirogue sur l’eau. La tempête suit le canal du Mozambique du nord au sud. Impossible de partir. Ne rien faire qu’attendre. Le vent qui souffle nous impressionne. Dimanche, le vent s’est un peu calmé. Moins de pluie. Notre périple en pirogue est prévu demain lundi. Tout est prêt. Nous sommes impatients et à la fois inquiets. Comment le vent va-t-il souffler ? Et si le vent n’était pas suffisant…