Tuléar, fin de la nationale 7

Nous sommes au bout de la nationale, à l’autre bout de Madagascar. Sur la côte sud-ouest. Au bord de l’océan. Tuléar, terminus de la nationale 7, au bout de 929 kilomètres. Fin du trajet en taxi-brousse, éprouvant parfois. Ville sans grand intérêt particulier. Ville de poussière.  Elle est tournée vers la mer, son poumon. Même si le port semble tout petit, il est à la dimension des pirogues à balancier qui sont là attendant un possible départ. Il accueille aussi les boutres, bateaux traditionnels fabriqués à Belo-sur-mer plus au nord.

Il nous faut trouver une embarcation pour remonter jusqu'à Belo-sur-Mer. Compter 4 jours de navigation. Un boutre est là, dans le port. Posé sur le sable à marée basse. Nous allons rencontrer le capitaine et l’équipage. Montons à bord. Echanges avec le capitaine. Il part dans 2 ou 3 jours car il répare les fissures du bateau et attend tout un chargement de matériaux. De plus, il ne s’arrête pas à Belo. Il s’arrête à Morondave.

 

 

 

 

Nous poursuivons notre recherche et rencontrons Félix, piroguier et qui a déjà emmené des clients.

Marché conclu pour nous amener à notre destination souhaitée. Cela devrait prendre 4 jours avec les vents du sud. Le départ est prévu dans 4 jours. Félix nous rejoindra à Mangily, lieu où l’on va se rendre. Profitons des avantageuses boutiques de Tuléar pour acheter les choses indispensables sur la pirogue : de l’eau en grande quantité, paillasses pour tout faire, parapluie servant autant pour le soleil que pour la pluie, bâche plastique pour couvrir les bagages et deux coussins pour se protéger car l'assise est une simple planche de bois.

Tuléar et son petit port de pirogues. Peut-être le seul endroit que nous apprécions ici. Port bercé au rythme des marées. A marée basse, les charrettes à zébu s’affairent pour aller chercher au niveau

 

 

 des pirogues sacs de riz, sucre et autres denrées alimentaires pour les charger et les ramener sur la berge. Les hommes, ici, sont tournés vers la mer. Bienfaitrice pour ce qu’elle peut donner par ses variétés de poissons : capitaines, poulpes, calamars, crevettes, crabes, thons, raies…

 

Tuléar est le début de la région des Vezos qui s’étend au nord jusqu’à la région de Morandave. Ils sont appelés aussi « les nomades de la mer ». Ils se sont peu à peu sédentarisés et vivent en bord de rivage dans des villages faits de petites huttes. Habitats précaires. Ils sont souvent regroupés par famille. Leur ressource provient seulement de la pêche. Ainsi, ils partent chaque jour en mer avec leur pirogue à balancier pour trouver « leur pain quotidien ».

Aller boire un thé et faire quelques achats d’épices à la boutique « A la bonne épice de Tuléar » de Mme Rihanna. Imposante et belle femme assise derrière son comptoir caisse. De sa place, elle mène toute sa petite équipe d’employées de flots de paroles qui file, exécute. Elle est un personnage unique. Généreuse aussi quand les enfants errants viennent tendre la main. Sa boutique est pleine d’épices, rangées, disposées dans des boites en carton, des pots où chaque nom apparait en français. Des noms à l’écriture exacte et pour certains aux noms trébuchants. Mais qui donne ce « goût » d’ailleurs ! Celui que nous aimons.

 

 

 

Petit tour au marché. Lieu vivant et incontournable de la vie des Malagasy. Chacun s'affairent derrière son étal de fruits, de légumes mais aussi de viandes de zébu, de cochon. Ici tout est frais du matin !
 

 

 

Tuléar et ses orages qui sont nombreux à cette période, saison des pluies. Le soir venu, il fait bon sortir. L’air est rafraichi de cette pluie qui dure peu de temps. Les rues, pour certaines, se transforment en petite mare où les taxi-vélos ne semblent pas effrayés par autant d’eau…

 

 

Le Colorado malgache, le Parc National d'Isalo

Fin des Hautes Terres. Le sud-ouest offre d’autres paysages. Plus minéral. Plus sec. Ici, les rizières ont laissé place à de vastes plateaux arides. De la prairie. C’est ici que les grands troupeaux de zébus vivent principalement. A côté d’eux, l’ethnie des Bara. Ils seraient sûrement d’origine Bantoue. Ce sont des éleveurs à la silhouette longiligne. Malgré la chaleur, ils portent une couverture posée de biais au niveau de l'épaule. Ils me font penser aux Massaï. Ces derniers, très grands et portant une couverture d’une couleur bien distincte, à carreau rouge et noir. Immensité. Cela me rappelle les paysages de Mongolie et ses steppes. La RN7 continue sa traversée dans ce décor grandiose.

Rahonira, ville étape. Elle est située aux portes du Parc de l’Isalo. Il s’étale là, en face de nous. Immense massif qui s’étend sur 180 km de long pour 25 km de large. Ce soir, il se pare de ses couleurs dorées au coucher du soleil. Pour pénétrer dans ce massif, il est nécessaire de prendre un guide du Parc. Demain, nous partons en randonnée sur la journée pour explorer ce site. Il faut s’enfoncer et découvrir canyons, piscines naturelles et panorama.

 

Notre guide s’appelle Olivier. Nous pénétrons dans le massif. Pour la journée. Chaleur étouffante, soleil de plomb. J’ai l’impression de retrouver des similitudes avec ce que nous avons vécu au Mali dans la région des Dogons. Paysages similaire avec la  falaise de Biandagara où vivent lepeuple Dogon. Comme protégés. Ici, dans le parc d'Isalo, seulement les massifs de grés mais personne ne vit ici. Les grottes

 

sont utilisées par les Bara comme lieu de sépulture. Ils entreposent ici le cercueil du défunt. Puis, au bout de trois ans, ils viennent récupérer les os qui seront ensuite déposés dans une sorte de boîte et installée définitivement dans une cavité rocheuse la plus élevée possible.

Nous poursuivons notre randonnée. Vue panoramique sur le massif. Descendons ensuite dans les canyons pour rejoindre la piscine bleue et noire. Cascade et piscine naturelle. Etape incontournable

pour se rafraichir et se baigner. Un bonheur ! Ici habite le maki catta. Il est très facile à observer et se laisse approcher sans difficulté. Nous sommes tout près d’eux, à deux mètres ! Ils ont une magnifique queue rayée d’anneaux noirs et blancs.

 

 

 

Au niveau de la flore, on trouve la pervenche de Madagascar. Elle est très choyée par les biologistes car elle a une substance qui peut permettre de soigner certaines formes de cancer. Le pied d’éléphant et son petit tronc tout rond, Pachypodium Rosulatum.

Le lendemain, départ pour Tuléar. La RN 7 traverse une région riche en gisement de pierres précieuses. Des villages se sont construits à partir de cette « ruée vers le saphir », Ilakaka et Sakaraha. Ils sont là comme  posés au milieu de nulle part. Seulement la rivière Ilakaka qui coule chargée de « trésors ». L’homme a juste à œuvrer pour trouver ces fameuses pépites de couleur !

 

 

A chaque arrêt du taxi-brousse, c’est une ruade de vendeurs de tout. Bonbons, gâteaux, maïs chaud,
 

et autres nourritures. Ici, beaucoup de femmes se parent d’un masque facial. Il est appelé « masonjoany ». Elles râpent les branches de cet arbre qui a le même nom. Cette poudre est ensuite diluée dans de l’eau. Cela donne une pâte qu’elles s’appliquent ensuite. Ce masque sert à se protéger la peau du soleil et des piqûres de moustiques. Il est dénué de tout rituel. C’est un masque de beauté qu’elles portent toute la journée !

 

Le taxi-brousse redémarre et file vers l’ouest…

 

Ambavalao, le Far-West malgache

Départ du taxi-brousse. Il est bien chargé. Mais il continue à prendre encore des passagers. Il commence son chemin sur la route jalonnée de trous. Toujours la RN7. Notre destination est Ambalavao car nous ne voulons pas rater le grand marché aux zébus réputé dans toute la région. Il se déroule dès le mercredi matin et jusqu’au jeudi.

Le taxi-brousse poursuit sa route. Traversons toujours autant de paysages de rizières. Verdoyantes. Puis, odeur de brûlé provenant du véhicule. Cela sent le chaud quand il freine ! Puis l’odeur persiste, se fait plus envahissante. Et, là, soudainement, un bruit métallique. Quelque chose qui racle à

l’arrière de taxi-brousse. Le taxi s’affaisse à gauche ! Le chauffeur stoppe alors sa voiture. Moment de panique à l’intérieur ! Certains s’agitent à l’odeur voulant sortir au plus vite. Nous arrivons à nous extraire du minibus. Et là, c’est le fou rire ! La roue arrière gauche s’est complètement détachée avec l’arbre et le support de roue. Le taxi-brousse se retrouve sur 3 pattes !! Le chauffeur essaye de vouloir réparer sur place ! Pour nous, il faut trouver un autre véhicule pour arriver avant la nuit. Au bout d’une demi-heure, un taxi-brousse arrive. Bruno l’arrête. Oui, il a de la place et il va aussi à Ambalavao. Nous nous ruons pour récupérer nos bagages encore ficelés sur le toit et prendre une place dans le bus. Une fois tous tassés, le bus repart.

Ambalavao, posé sur une colline pelée. Tout autour les cultures, les vallées et au loin des montagnes. Elle marque la  fin des « Hautes Terres ». Son nom signifie d’ailleurs la « nouvelle

 

vallée ». Ville traversée par une longue rue principale. Le vent soulève la poussière rouge de la latérite. Ambalavao, ville Far-West. Pas de chevaux mais des charrettes tirées par des zébus. De l’agitation dans la ville. Comme quand quelque chose se prépare, est imminent. Sur la place du

 

 

marché, les étals faits de branches fines déploient leur structure squelettique. Pendant que les hommes viennent se délester de leurs nombreux chargements. Tout ce qui est à vendre se retrouve ici.

 

 

Puis, plus haut, sur la colline, se dessinent dans le ciel couchant les troupeaux de zébus. Ils arrivent nombreux. Ici, corrals, convois de zébus. Les hommes entourent leur troupeau avec fierté. Avoir des zébus est un signe de richesse et d’opulence. Les zébus continuent à arriver. Certains viennent d’assez loin et sont partis depuis quelques jours. En aucun cas, ne pas rater cette foire. Les  ventes débutent demain matin. Revenir demain pour assister à cette formidable scène de vie.

Ce matin, grand ciel bleu. Contraste prononcé entre le bleu du ciel, le rouge de la terre. Les troupeaux sont là, nombreux. Chacun essaye de garder ses bêtes réunies. Puis, on aperçoit des acheteurs potentiels. Ils passent de troupeaux en troupeaux. Regardent les zébus, les touchent.

Discussion avec l’éleveur. Moment des échanges, des transactions. Nous profitons de ce qui nous est offert là. Moment très fort dans ce qui se vit, ce qui se joue pour chacun. Une fois que l’acheteur a fait son choix. Alors, des personnes sont assignés à marquer les zébus des initiales de l’acheteur.

 

 

Un peu de ferraille, de la peinture. Ici, ce n’est pas aux fers chauds ! Et chaque zébu porte dorénavant les lettres de son futur propriétaire. 

 

Pendant que les hommes commercent, les enfants ne pensent qu’à reproduire  les gestes des éleveurs. Coup de fouet pour les faire avancer, rentrer dans le corral. Les repousser du pied une fois

 dans l’enceinte dès qu’ils tentent de pousser les barrières. Les gestes sont imités, perpétués… Pour d’autres, pas encore assez grands ou rêvant à d’autres métiers, s’amusent avec leur jouet fait

artisanalement. Ils sont eux aussi tous fiers de nous les montrer, de les faire rouler. Superbe ces camions ! Ils repartent « au volant » de leur camion en rêvant encore… Un jour peut-être…